ЛАСТОЧКИ

Если погожим летним вечером взглянуть на укрытую густой тенью стену дома, то на ее темном фоне в косых лучах заходящего солнца, как на фотобумаге, проявятся вдруг сотни мелких летающих насекомых. Это самый простой способ убедиться в том, что воздушный океан обладает собственным «планктоном», способным прокормить множество потребителей. Ласточки оказались в числе тех относительно немногих видов пернатых, которым удалось проторить дорогу к этому изобилию. Сделав ставку на воздушную охоту за летающими насекомыми, ласточки немало преуспели на этом поприще, но зато полностью утратили универсальные навыки собирательства, способные выручить в любой ситуации. Поэтому настоящим бедствием для ласточек становятся длительные похолодания и затяжные дожди, когда насекомые почти прекращают летать. Ласточки стойко переносят голод, так же, как и их птенцы, обладающие к тому же полезной способностью в благополучные периоды быстро накапливать в организме запас жира.

За способность переносить голод пришлось заплатить немалую цену: увеличилась продолжительность развития птенцов, и, как следствие, повысилась вероятность нападений на них хищников. Ласточки нашли выход: научились выводить потомство в недоступных местах. Так появились всем известные лепные гнезда, которые укрепляются на отвесных скалах, обрывах, под крышами домов. Материалом служит сырая глинистая почва, доставляемая на «стройплощадку» в клюве в виде мелких комочков. Главное — найти для гнезда убежище в тени, потому что на солнце постройка быстро высыхает и может рассыпаться.

Рыжепоясничная ластогка

Городская ласточка, или воронок

Береговушка

Деревенские ласточки, или касатки

Береговушка у гнезда внутри норы

Гнезда ласточек

Гнездо рыжепоясничной ласточки представляет собой слепленный из грязи и аккуратно разрезанный вдоль «кувшинчик» с довольно длинным горлышком. На его постройку уходит 10-12 дней. Селятся эти ласточки отдельными парами или группами из трех-пяти пар, и тогда гнезда могут соприкасаться своими днищами, но входы всегда смотрят в разные стороны.
Городские ласточки часто поселяются многочисленными колониями, включающими сотни гнезд. Многие из них расположены настолько близко друг к другу, что соприкасаются стенками. Жизнь в крупных колониях шумна и беспокойна, и владельцам гнезд приходится постоянно охранять их от захватчиков.
Пара городских ласточек лепит новое гнездо за 8-10 дней, доставляя около тысячи комочков грязи от ближайшей лужи. В разгар строительства они прилетают буквально поминутно. Время от времени строители останавливают работу, давая постройке возможность просохнуть и затвердеть. Внутри лепной оболочки птицы устраивают обильную и теплую выстилку из пуха, шерсти и перьев.
У городских ласточек в насиживании кладки участвуют и самцы, и самки, причем часто в гнезде одновременно находятся оба партнера. В многочисленных колониях, где по чужим гнездам постоянно шныряют бесквартирные холостяки, родители не оставляют гнездо без присмотра ни на секунду.
Береговушки гнездятся многотысячными колониями в обрывах, выкапывая в них гнездовые норы длиной от 30 до 150 см. Нора ведет в жилую камеру диаметром около 15 см и высотой примерно 7 см. При возможности выбора птицы предпочитают самые верхние слои грунта на обрыве.
Деревенские ласточки обожают устраиваться на гнездовье под крышей. Если двери или окна жилого дома часто бывают открыты, они могут расположиться на веранде, в прихожей и даже в пустующей комнате. При постройке гнезд деревенские ласточки добавляют к грязи травинки, корешки и тонкие стебли, придающие сооружениям дополнительную прочность.

перейти к началу страницы