ВВЕДЕНИЕ

В мире пернатых есть и любители ночной охоты. К их числу, несомненно, принадлежат совы. В процессе эволюции они коренным образом изменили свой образ жизни с тем, чтобы в максимальной степени привести его в соответствие с суточным расписанием основных объектов своего промысла: мышей, полевок, песчанок, тушканчиков. Эти зверьки днем отсиживаются в норках, а на поверхность земли выходят преимущественно ночью. Несмотря на то, что некоторые из сов перестали преследовать грызунов и почти полностью переключились на охоту за насекомыми, склонность к ночному образу жизни сохранилась в полной мере и у них. Эта склонность повлияла на то, что совы стали обладателями совершенно уникального зрения. При этом днем совы видят нисколько не хуже других пернатых. Однако лишь некоторые виды вылетают на охоту в сумерках. Большинство все же предпочитает дожидаться наступления ночи. Исключением является лишь белая сова, живущая в условиях круглосуточного полярного дня и вынужденная регулярно охотиться при солнечном свете. При всем сходстве сов с дневными хищными птицами с эволюционной точки зрения они не являются близкими родственниками. В их родословной нет общих предков, и на путь приспособления к хищничеству они вступили независимо друг от друга не менее сорока миллионов лет назад.

перейти к началу страницы