Молекулы-гиганты

Молекулы белков, с которыми связаны все основные жизненные процессы организма, особенно велики и сложны.

Они относятся к полимерам — веществам, образовавшимся путем присоединения друг к другу однородных молекул. Молекулы различных аминокислот, из которых построены белки, невелики — они содержат от 10 до 35 атомов. Но каждая молекула белка состоит по крайней мере из нескольких десятков, а чаще сотен и даже многих тысяч молекул аминокислот. Располагаясь в строго определенном порядке, они образуют цепочки, которые могут соединяться друг с другом, образовывать спирали ветвиться, сворачиваться в клубок.

Последовательное расщепление этих молекул-гигантов происходит в различных участках пищеварительного тракта поэтапно, при участии целого ряда ферментов — замечательных ускорителей химических реакций. Каждый фермент обладает очень узким профилем активности: он стимулирует только одну или несколько сходных реакций. Так, одни ферменты начинают расщепление белков, как бы разбивая молекулы на крупные куски. Другие расщепляют их на более мелкие кусочки. Третьи, заканчивая расщепление, превращают эти кусочки в груду аминокислот, из которых организм будет строить собственные белки.

Молекулы углеводов и жиров также расщепляются постепенно при участии ряда ферментов.

перейти к началу страницы