Как создавалась эта книга

Эта большая книга написана группой советских ученых, работающих в области наук о Земле. Вряд ли в наше время ее мог составить один человек, даже если бы он был сверхученым и затратил на это много лет. Задача книги — рассказать читателям основное, что мы знаем сейчас о нашей планете, ее форме и размерах, строении недр, рельефе поверхности, составе и свойствах водной и воздушной оболочек, живой природе Земли — о биосфере.

Рассказ этот было необходимо сделать возможно более полным, но вместе с тем и сжатым, т. е. включающим сведения лишь о самых важных чертах и особенностях современной природы Земли. Но вместе с тем было бы скучно поместить в книге только длинный перечень различных фактов, цифр, географических и геологических описаний. Книгу надо было сделать не только справочной энциклопедией, но и такой, чтобы она представляла собой систематический научный рассказ, имеющий определенную внутреннюю логику в характере изложения, размышлений и во взаимной связи сообщаемых сведений.

Прежде всего было необходимо сделать ее научно-популярной, т. е. понятной и интересной читателям, не имеющим специальной научной подготовки, но вместе с тем вполне соответствующей современному теоретическому уровню науки. Этого можно добиваться разными путями, однако было решено дать в книге по возможности полное и точное научное объяснение сообщаемым фактам, т. е. заинтересовать читателя не столько формой, сколько сущностью изложения. При этом было необходимо сохранить определенное единство изложения и цельность всей книги. Такую задачу решили путем разработки четкой структуры, т. е. определенного порядка изложения материала. Принятый порядок и определил структуру содержания настоящей книги.

Как видно из помещенного ранее оглавления, книга делится на двенадцать разделов. Первый из них содержит общенаучные сведения о Земле как планете — о ее размерах, форме, делении на оболочки, о методах измерения и изображения на плане, карте и глобусе. Следующие пять разделов сообщают главные сведения о природе Земли и ее отдельных оболочек. Так, второй раздел книги посвящен рассказу о строении недр Земли (внутреннее строение, состав и свойства горных пород, геологическая история, полезные ископаемые); третий — рельефу земной поверхности (суши и дна океанов) и современным геологическим процессам; в четвертом рассматривается водная оболочка Земли, или гидросфера (океан, реки, озера, ледники); в пятом — воздушная оболочка, или атмосфера (состав и свойства атмосферы, ее грозные явления, климат), и, наконец, в шестом — оболочка жизни, или биосфера, т. е. почвенный и растительный покровы и животный мир Земли вместе со средой, их окружающей.

Рассказ о природе Земли завершается небольшим разделом о формах использования природы человеком и его воздействии на природу, а также сжатым очерком о современном населении земного шара. Далее следует сравнительно обширный раздел «Как изучали земной шар», в котором излагаются главные эпизоды из истории географического изучения материков и океанов, от самых древних и средневековых до новейших, вплоть до современного изучения Арктики и Антарктики, а также земных недр. Книга завершается сжатым разделом «Изучайте свой край» и справочным разделом, содержащим общегеографические и библиографические сведения.

Мы считаем, что настоящая книга, несмотря на свой большой объем, конечно, не исчерпывает своего предмета. Тем не менее очень хочется надеяться, что основные цели, поставленные перед создателями этой книги, все же достигнуты и, таким образом, наша советская молодежь получила новое полезное внешкольное пособие, которое поможет ей ознакомиться с современным состоянием и некоторыми перспективами развития наук о Земле.

Академик И. П. ГЕРАСИМОВ

перейти к началу страницы