Исследователи Вселенной

Василий Яковлевич Струве

В развитии знаний о нашей звездной системе огромное значение имели важные открытия, сделанные в конце первой половины XIX в. выдающимся русским астрономом Василием Яковлевичем Струве (1793-1864).

В. Я. Струве родился в немецком, в то время датском, городе Альтоне и провел в нем свои школьные годы. Пятнадцати лет он поступил в университет в Дерпте (ныне г. Тарту Эстонской ССР) и с этого времени всю свою жизнь и деятельность всецело связал с нашей страной, с нашей наукой, которую обогатил своими трудами. Отец и старший брат В. Я. Струве были педагогами-языковедами, под их влиянием и он вначале избрал себе ту же специальность. Но потом его вниманием всецело завладели точные науки, и особенно астрономия.

Блестящая одаренность В. Я. Струве в соединении с редкой настойчивостью и трудолюбием помогла ему очень быстро овладеть новой для него областью знаний. Работая на Дерптской университетской обсерватории, В. Я. Струве великолепно освоил методы астрономических наблюдений. В 1814 г. он уже издал свое первое астрономическое сочинение о точном определении широты и долготы Дерптской обсерватории. Скоро В. Я. Струве стал астрономом-наблюдателем этой обсерватории, а в 1818 г., в возрасте 25 лет, - профессором астрономии и директором Дерптской обсерватории.

В то время обсерватория была очень плохо оборудована. Но скоро благодаря стараниям Струве она получила наилучшие инструменты, в том числе рефрактор с объективом в 9 дюймов - для той поры самый лучший в мире. Его создал выдающийся немецкий оптик Фраунгофер.

На Дерптской обсерватории В. Я. Струве провел поистине гигантскую работу по исследованию двойных звезд. Работая упорно и систематически, В. Я. Струве исследовал 120 тыс, звезд и установил двойственность около 2500 из них. Это был крупнейший вклад в науку. При исследовании звезд В. Я. Струве очень тщательно измерял угловые расстояния между звездами, входящими пары, и определял их точное положение на небе.

В свое время Коперник высказал догадку об огромных расстояниях до звезд, в сравнении с которыми ничтожно малы размеры Солнечной системы. В конце первой половины XVIII в. исследования Брадлея и Ламберта привели к бесспорному выводу, что расстояния даже до ближайших звезд измеряются десятками триллионов километров. Но попытки астрономов точно определить эти расстояния успеха не имели. Решил эту задачу В. Я. Струве. В 1837 г. он сообщил о первом в истории астрономии определении расстояния до звезды (Веги в созвездии Лиры). Оно оказалось равным 250 триллионам км, или 26,5 св. года. Это примерно 90 тыс. раз превышает расстояние от Солнца до Урана. Подавляющее большинство звезд находится гораздо дальше, чем Вега. Так было положено начало точным определениям расстояний до звезд.

Еще наблюдения двойных звезд создали В. Я. Струве славу крупнейшего астронома. В 1832 г. его избрали академиком, но он продолжал работать в Дерпте, потому что Академия наук тогда не имела хорошей обсерватории.

Когда было принято решение о строительстве большой обсерватории в окрестностях Петербурга, к этому делу привлекли В. Я. Струве, как самого выдающегося астронома России. Он стал организатором и руководителем строительства Пулковской обсерватории. Оборудованная лучшими по тому времени инструментами, обсерватория была открыта в 1839 г. В. Я. Струве составил план работы обсерватории на многие годы и почти четверть века являлся ее директором. Под его руководством она стала лучшей обсерваторией мира.

Кипучая организаторская работа не помешала В, Я. Струве проводить и научные исследования. В Пулкове он продолжал изучение двойных звезд и начал исследования строения нашей звездной системы - Галактики. До В. Я. Струве только Гершель занимался этим вопросом. Но он сделал лишь первые выводы о форме и размерах Галактики, о распределении в ней звезд и о положении Солнца. Они были еще очень неточны. В. Я. Струве глубоко развил введенные Гершелем звездно-статистические методы исследования звездной Вселенной. Изучая распределение звезд в Галактике, В. Я. Струве установил, что они располагаются неравномерно и чем дальше от центра Галактики, тем больше расстояния между ними. При этом Солнце находится не вблизи центра Галактики, как думали некоторые ученые, а, наоборот, далеко от него.

Одновременно В. Я. Струве пришел к выводу, что в нашей звездной системе существуют облака темного рассеянного вещества, которые ослабляют свет находящихся за ними звезд. Он сделал первые попытки определить величину этого ослабления света. Существованием межзвездного вещества В. Я. Струве объяснял то обстоятельство, что до нас не доходит свет от многих слабых звезд, расположенных в глубинах Галактики.

На протяжении многих десятилетий после В. Я. Струве астрономы обсуждали вопрос: существует или не существует поглощение света (или "межзвездное поглощение", как его назвали)? И только в 1вЗО г. было точно установлено, что оно существует.

Таким образом, больше 100 лет назад В. Я. Струве решил основные для звездной астрономии вопросы о распределении звезд в Галактике и о межзвездном поглощении света.

В. Я. Струве был не только непревзойденным исследователем неба. Как передовой ученый и патриот, он использовал свои знания и организаторский талант для решения очень важных практических задач, связанных с картографией нашей страны. Еще в 20-х годах прошлого века под его руководством была измерена дуга земного меридиана в Прибалтике, а в 1844-1852 гг. при его непосредственном участии проведено измерение дуги меридиана в 25°20' на огромном пространстве от Дуная до Ледовитого океана, общим протяжением более 2800 км. В результате проведенной работы были получены ценнейшие материалы для составления точных карт России.

В. Я. Струве был прекрасным педагогом. На Дерптской обсерватории под его руководством работали молодые русские астрономы из разных университетов. Многие из них потом стали крупными учеными. Позднее, в Пулкове, В. Я. Струве неизменно руководил работой сотрудников обсерватории.

Своими исследованиями двойных звезд и строения нашей Галактики В. Я. Струве оказал огромное влияние на развитие русской и мировой астрономии. В историю науки В. Я. Струве вошел как один из самых выдающихся астрономов XIX в. Лучшим памятником В. Я. Струве является созданная им Пулковская обсерватория. Ее история -одна из самых ярких страниц развития астрономии в XIX и XX вв.

Созданная для разработки звездной астрономии, обсерватория внесла выдающийся вклад в эту область науки. Составленные на ней звездные каталоги по своей точности превосходили каталоги всех других обсерваторий. На Пулковской обсерватории не только завершали свое научное образование многие русские ученые-астрономы. Ее посещали для заимствования опыта работы крупнейшие астрономы Европы и Америки. По этой причине ее стали называть астрономической столицей мира.

После В. Я. Струве Пулковской обсерваторией более четверти века руководил его сын О. В. Струве. При нем в программу обсерватории вошли также астрофизические исследования и была построена астрофизическая лаборатория.

В 1890-1895 гг. обсерваторию возглавлял выдающийся русский астроном Ф. А. Бредихин. Он не только расширил астрофизические исследования, но и привлек в Пулково многих молодых русских ученых. Преемником Ф. А. Бредихина был О. А. Баклунд (1846-1916). При нем были основаны отделения обсерватории в Николаеве и Симеизе.

Особенно широко деятельность обсерватории развернулась в советскую эпоху. В первые годы Советской власти обсерваторию возглавлял выдающийся астрофизик А. А. Белопольский. Потом ее директорами были такие крупные астрономы, как А. А. Иванов, Б. П. Герасимович, Г. Н. Неуймин, А. А. Михайлов, В. А. Крат. В годы Великой Отечественной войны немецко-фашистские захватчики разрушили обсерваторию до основания. Заново построенная после войны, Пулковская обсерватория вновь заняла ведущее место среди основных обсерваторий мира.

перейти к началу страницы