Что мы знаем о Вселенной

Плутон

Эту девятую по счету большую планету в Солнечной системе открыл Клайд Томбо в Лоуэлловской астрономической обсерватории (Аризона, США) в 1930 г., после длительных поисков на телескопических фотоснимках звездного неба. Плутон выглядит как точечный объект 15-й звездной величины, т. е. примерно в 4 тыс. раз слабее тех звезд, которые находятся на пределе видимости невооруженным глазом. Плутон очень медленно, всего на 1°,5 в год, движется по орбите, которая имеет необычайно большой наклон (17°) к плоскости эклиптики и сильно вытянута: в перигелии приближается к Солнцу на более короткое расстояние, чем орбита Нептуна, а в афелии отходит на 3 млрд. км дальше. При средней удаленности Плутона от Солнца (5,9 млрд. км) наше дневное светило выглядит с этой планеты не как диск, а как сияющая точка и дает освещенность в 1560 раз меньшую, чем на Земле. Не удивительно, что изучать Плутон очень трудно: мы о нем почти ничего не знаем.

Несколько лет назад астрономы попытались измерить угловой диаметр Плутона по затмению звезды, как это было сделано для Нептуна. Но затмение "не состоялось", хотя центр планеты прошел на угловом расстоянии всего 0",1 от направления на звезду. Это привело к выводу, что радиус Плутона меньше 3 тыс. км, т. е. значительно меньше радиуса Земли.

перейти к началу страницы