Введение

Иглокожие (Echinodermata) представляют собой самостоятельный и весьма своеобразный тип животного мира. Появились они на Земле давно, свыше 580 млн. лет назад. Вымерших иглокожих обнаружено свыше 13000 видов, а ныне живущих насчитывается немногим более 6000 видов. Среди современных иглокожих различают пять классов:

Морские лилии (Crinoidea). К этому классу относятся животные, напоминающие цветы. Их лучи ветвятся.

Морские кубышки, или голотурии (Holothurioidea). Их тела мешковидной или червеобразной формы.

Морские ежи (Echinoidea). К этому классу относятся животные с почти шарообразной формой тела.

Морские звезды (Asteroidea). Как явствует из названия, к этому классу относятся животные с телом в виде звезды (пяти- или многолучевые).

Офиуры, или змеехвостки (Ophiuroidea). Эти животные очень похожи на морских звезд, но их лучи резко обособлены от диска. Размеры тела иглокожих обычно колеблются в пределах от 5 до 50 см, но имеются виды, длина которых не превышает нескольких миллиметров, а у других, наоборот, может доходить до 5 м. Все иглокожие обитают в море. В пресных водах их нет. Называются они так из-за игл, покрывающих поверхность их известкового панциря. Однако по-настоящему так называться могут только морские ежи. У животных других классов иглы находятся лишь на некоторых участках тела либо вовсе отсутствуют. Почти все иглокожие способны медленно передвигаться с помощью присосок на ногах.

перейти к началу страницы